Un amplu studiu recent realizat de World Cancer Research Fund pe un eșantion de 1,8 milioane de oameni de pe trei continente diferite, arată că dietele vegetariene ar putea ajuta la reducerea riscului anumitor tipuri de cancer. Studiul a fost condus de Oxford Population Health’s Cancer Epidemiology Unit și publicat integral în British Journal of Cancer.Cercetătorii au comparat riscul a 17 tipuri diferite de cancere studiind: 1.6 milioane de oameni care consumă carne (roșie și procesată), 57.016 care consumă carne de pasăre (exclus carne roșie sau procesată), 42.910 care consumă pește, 63.147 de vegetarieni și 8.849 de vegani.Comparativ cu persoanele care mănâncă carne, vegetarienii au avut risc scăzut cu până la: 31% pentru mielom multiplu;28% pentru cancer de rinichi;21% pentru cancer pancreatic;12% pentru cancer de prostată;9% pentru cancer mamar. Totuși, vegetarienii au avut un risc aproape dublu de carcinom esofagian cu celule scuamoase. Veganii, pe de altă parte, au un risc statistic crescut pentru cancer colorectal, comparativ cu cei care mănâncă carne.În rândul celor 72.000 de participanți vegetarieni și vegani incluși în studiu, incidența unor tipuri de cancer a fost redusă, ceea ce limitează soliditatea concluziilor. În plus, există variații semnificative atât în aportul de nutrienți, cât și în calitatea dietelor, atât în interiorul acestor grupuri, cât și între ele. Următorul obiectiv al cercetării este extinderea bazei de date privind dietele vegane și colectarea de informații suplimentare din alte regiuni ale lumii, a explicat Yashvee Dunneram, autoarea principală a studiului și fost cercetător postdoctoral în epidemiologie la Oxford Population Health.„Riscul crescut de carcinom esofagian cu celule scuamoase la vegetarieni și cancer colorectal la vegani poate fi explicat printr-un aport scăzut de anumiți nutrienți mai abundenți în produsele animale. Este nevoie de cercetări suplimentare pentru a înțelege ce anume cauzează diferențele din studiul nostru privind riscul de cancer”, declară Aurora Perez Cornago, cercetător principal al studiului și fost profesor asociat la Oxford Population Health. De asemenea, pescatarienii au prezentat un risc mai mic de cancer la sân și la rinichi, precum și un risc mai mic de cancer intestinal. Persoanele care consumă carne de pasăre ar avea un risc mai mic de cancer la prostată.„Rezultatele sugerează că dietele care exclud consumul de carne sunt corelate cu un risc mai scăzut pentru unele tipuri de cancere, deși nu pentru toate, evidențiind diferențe importante între tipurile de cancer și rolul diverselor modele de alimentație. Pentru a vă crește protecția în general împotriva cancerului, sfatul nostru este să vă bazați mesele pe cereale integrale, leguminoase, fructe și legume, să evitați carnea procesată și să limitați carnea roșie”, precizează Dr Helen Croker, director adjunct pentru cercetare și politici la World Cancer Research Fund International.Cercetătorii menționează că generalizarea trebuie totuși luată în considerare cu prudență, întrucât dietele și aportul nutrițional, atât la vegetarieni, cât și la non-vegetarieni, pot varia substanțial în interiorul aceleiași populații și între populații diferite. De asemenea, autorii atrag atenția că natura alimentelor și gradul de procesare al acestora sunt elemente de care trebuie ținut cont și care pot fi diferite de la o dietă la alta. „Dietele care prioritizează consumul de fructe, legume, fibre și evită carnea procesată, sunt recomandate pentru reducerea riscului de cancer. Studiul nostru pune în lumină beneficiile și riscurile asociate cu dietele vegetariene”, spune Tim Key, profesor emerit în epidemiologie la Oxford Population Health și co-cercetător. Studiul include marea majoritate a datelor prospective disponibile în prezent la nivel mondial cu privire la dietele vegetariene și riscul de cancer. Printre persoanele studiate, majoritatea provin din SUA sau Regatul Unit. Cercetarea a ținut cont de variabile precum vârsta, greutatea, consumul de tutun, alcool sau nivelul de activitate al persoanelor.