Valurile constante de căldură extremă, devenite o normalitate pentru perioada de vară, sunt printre cele mai mortale efecte ale schimbărilor climatice. Deși temperaturile sunt insuportabile, majoritatea oamenilor nu privesc fenomenul ca fiind atât de periculos. Un studiu realizat de Imperial College London arată că numărul deceselor cauzate de căldura din timpul verii s-a triplat din cauza schimbărilor climatice, iar România este printre cele mai afectate țări. Concluzia cercetătorilor a fost că încălzirea globală a fost responsabilă pentru aproape 70% din totalul celor 24.400 de decese provocate de valurile de căldură din 854 de orașe europene. În țara noastră, 72% (1.064) din cele 1.487 de decese în exces (comparativ cu alte perioade obișnuite) din această vară sunt direct atribuite schimbărilor climatice.Locul fruntaș, însă, îl ocupăm când vine vorba de statistica capitalelor. Deși alte orașe precum Madrid sau Paris au avut mai multe decese, Bucureștiul are o pondere mai mare a mortalității raportată la totalul populației.Astfel, cele mai multe decese din cauza căldurii, raportate la numărul de locuitori, au fost în Roma, Atena și București. În capitala României, dintre cele 472 de decese, 360 (76%) sunt cauzate de schimbările climatice.Este important de notat că aceste numere derivă din faptul că vara anului 2025 a fost a patra cea mai călduroasă vară de când se fac măsurători de temperatură în Europa. Valorile termice din România au fost, în general, mai calde cu 1,26°C decât media din perioada 1990-2020. „O mare parte din Europa continentală a înregistrat temperaturi neobișnuit de ridicate pe tot parcursul lunii iunie, culminând cu un val de căldură la sfârșitul lunii, în timpul căruia o mare parte din vestul și sudul Europei a înregistrat temperaturi cu peste două grade mai ridicate decât în mod obișnuit pentru această perioadă a anului”, afirmă autorii studiului.Însă, anomaliile de temperatură au continuat pe toată durata verii, iar luna august a venit cu un nou val de căldură. Trendul de încălzire de la un sezon la altul este evident, iar faptul că rata de mortalitate crește odată cu temperatura este o veste cât se poate de îngrijorătoare. Morțile cauzate de căldură sunt ușor trecute cu vederea, în special pentru că nu sunt raportate ca atare. Bolile respiratorii sau cele de inimă sunt menționate în rapoartele oficiale, chiar dacă acestea sunt exacerbate de căldura sufocantă.În orașe, aceste temperaturi devin chiar mai extreme din cauza infrastructurii și dezvoltării urbane, care nu cuprinde suficiente parcuri, păduri sau zone cu apă care pot reduce temperatura resimțită de corpul uman. „Orașele sunt extrem de vulnerabile la valurile de căldură, deoarece suprafețele mari de beton și asfalt captează și rețin căldura, în timp ce transportul și consumul de energie generează și mai multă căldură, intensificând temperaturile periculoase din mediul urban. Extinderea spațiilor verzi și a celor cu apă reduce acest efect de insulă de căldură urbană și oferă zone mai răcoroase, care pot fi vitale, în special pentru grupurile socioeconomice defavorizate care locuiesc în medii dens populate și au mai puține șanse să dispună de aer condiționat”, se arată în studiu. La fel de vulnerabilă este și populația îmbătrânită, din cauza diferitelor afecțiuni de care suferă, mai ales cele cardiace, majoritatea acestor decese cauzate de schimbările climatice fiind înregistrate pentru oamenii de peste 65 de ani. Cu toate acestea, numărul real de victime poate fi chiar mai mare. Diferența de raportare a deceselor, accentul pus pe orașe și noutatea măsurării impactului valului de căldură extremă fac ca studiul să prezinte un rezultat considerat moderat. Dacă trendul de încălzire se menține ca până acum, iar ținând cont de atitudinea neglijentă a guvernelor, există toate șansele ca acest lucru să se întâmple, cifrele deceselor cauzate de schimbările climatice vor deveni tot mai sumbre.