O investigație PressOne, semnată de jurnalista Emilia Șercan, arată că Episcopia Romano-Catolică de Iași și Vaticanul au tratat exclusiv intern cazul unui preot care a agresat sexual o minoră, fără a sesiza autoritățile, deși legea impune acest lucru.Preotul romano-catolic Augustin Benchea, paroh în comuna Cleja (județul Bacău), a agresat sexual o minoră de 13 ani în perioada iunie–septembrie 2021. Deși conducerea Episcopiei de Iași a aflat oficial despre caz în mai 2022, instituția nu a sesizat Poliția sau Parchetul, ci a declanșat doar proceduri canonice.Dosarul a fost trimis la Vatican, iar în septembrie 2022 Sfântul Scaun a decis sancțiuni disciplinare: interdicția temporară de a fi paroh, restricții în lucrul cu minorii și recomandarea de consiliere psihologică. Preotul a fost mutat din parohie și trimis ulterior la Roma, fără a fi scos definitiv din activitatea pastorală.Abia în februarie 2023 autoritățile române s-au sesizat din oficiu, fără ca Episcopia să fi făcut vreo plângere penală. A urmat apoi arestarea preotului în iulie 2023, trimiterea în judecată și condamnarea definitivă în 2024 la patru ani de închisoare cu executare pentru agresiune sexuală în formă continuată asupra unei minore.Instanța a subliniat gravitatea faptelor, agravată de poziția de autoritate a inculpatului și de vulnerabilitatea victimei, obligându-l și la plata de despăgubiri morale și materiale.Cazul „relevă gradul de degradare morală în care acesta se află, fiind în mod evident vorba despre o persoană lipsită de orice fel de scrupule și repere morale, care pune mai presus de dezvoltarea normală fizică și mentală a unui copil satisfacerea comportamentului său sexual deviant”, a comunicat instanța, citată de PressOne.În declarațiile date anchetatorilor, episcopul Iosif Păuleț a confirmat că îi era cunoscut cazul, dar a considerat suficiente mecanismele interne ale Bisericii în rezolvarea sa. Episcopia susține că a „ținut legătura cu autoritățile”, însă documentele arată că acest lucru s-a întâmplat doar după reținerea preotului, deci după sesizarea din oficiu a Parchetului.Cazul reflectă un tipar cunoscut din scandalurile internaționale ale Bisericii Catolice, fiind des practicate gestionarea internă, lipsa sesizării penale și relocarea clericilor, în detrimentul protejării victimelor și al respectării legii.